El nuevo espacio gastronómico reúne quesos, vinos y productos manchegos y contará próximamente con alojamiento
El antiguo Hotel Almanzor de Ciudad Real vuelve a tener actividad después de años cerrado. El edificio, que ha sido sometido a una profunda rehabilitación, ha reabierto sus puertas convertido en Alma Quesera, el nuevo proyecto gastronómico de la familia de Quesos Don Apolonio.
La iniciativa fue inaugurada este jueves y nace con la intención de convertirse en un escaparate de los productos de calidad de Castilla-La Mancha, aunque el queso de Don Apolonio mantiene un papel protagonista.
En el nuevo espacio se pueden encontrar, junto a sus quesos, vinos, embutidos, conservas, aceites, productos de panadería y repostería y otras referencias gourmet seleccionadas por la propia familia.
Pero Alma Quesera no se plantea únicamente como un lugar donde comprar productos. El proyecto incorpora también un gastrobar, una sala de catas y diferentes espacios para degustaciones, showcookings, talleres y encuentros gastronómicos.
La parte hotelera también forma parte de los planes de Alma Quesera, aunque su incorporación llegará más adelante.
De Malagón a Ciudad Real
Detrás de este proyecto está la historia de Quesos Don Apolonio, una empresa familiar nacida en Malagón de la mano de Apolonio y Mercedes y que actualmente continúa gestionada por sus hijos y otros miembros de la familia.
La empresa fue creciendo alrededor del queso hasta que aquella idea que llevaba años rondando a la familia terminó convirtiéndose en realidad: crear un espacio capaz de reunir el queso, el vino, la gastronomía y los productos de La Mancha bajo un mismo techo.
Durante la inauguración, Luciano Mata, uno de los propietarios e hijo de los fundadores, resumió el camino recorrido por la familia como una trayectoria marcada por «mucho esfuerzo y mucho trabajo».
Y, pese a las dimensiones del nuevo proyecto, la familia tiene claro que hay algo que no quiere cambiar.
«Seguimos siendo Don Apolonio, somos la familia del pueblo», señaló Mata.
El queso como protagonista
El producto que dio origen a la empresa sigue ocupando el centro de Alma Quesera.
Quesos Don Apolonio se ha consolidado en los últimos años como una de las firmas queseras reconocidas de Castilla-La Mancha y cuenta con diferentes premios nacionales e internacionales.
Entre ellos se encuentra el Premio Especial Alimentos de España al Mejor Queso 2023, conseguido por su Añejo Reserva, que también fue distinguido como mejor queso madurado de oveja.
Para Elena Mata, copropietaria e hija de Apolonio y Mercedes, la inauguración tuvo además un significado especialmente personal. Definió Alma Quesera como «un proyecto de mucha envergadura» y «un reto increíble», pero destacó especialmente poder compartir este momento con sus padres, impulsores de la empresa desde sus comienzos.
Un nuevo espacio para la ciudad
La apertura también supone la recuperación de un edificio que llevaba años sin actividad. El antiguo Hotel Almanzor inicia ahora una nueva etapa vinculada al producto manchego, la gastronomía y las experiencias alrededor de la mesa.
La inauguración contó con la presencia de familiares, amigos y representantes de las instituciones, entre ellos el vicepresidente segundo de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero; el presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde; y el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares.
Cañizares destacó que una empresa nacida en Malagón haya elegido Ciudad Real para desarrollar este proyecto y valoró especialmente la recuperación del antiguo Almanzor, al que definió como un «edificio emblemático». También señaló el posible impacto de la iniciativa para la actividad económica y turística de la ciudad.
Valverde trasladó el apoyo de la Diputación a un proyecto que contribuye a promocionar los productos agroalimentarios de la provincia y acercarlos al consumidor.
Por su parte, Caballero felicitó a la familia por su trayectoria y por continuar generando empleo y riqueza, además de ofrecer el respaldo del Gobierno regional a una empresa que ha evolucionado desde sus orígenes vinculados a la ganadería y la elaboración de queso hasta convertirse en una industria agroalimentaria ligada a Castilla-La Mancha.
