El sistema LZB, uno de los mecanismos de protección ferroviaria utilizados en España, se encuentra en el centro de la atención tras el accidente ocurrido este miércoles en Urda (Toledo), en el que se vieron implicados un AVE y un tren de Iryo. Según la información facilitada por el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, después de producirse una avería en este sistema, el centro de control de Adif en Atocha autorizó a los trenes a reanudar la circulación con normalidad, pese a que la normativa establecía una limitación de velocidad de 40 kilómetros por hora.
Pero ¿qué es exactamente el LZB, cómo funciona y qué papel desempeña en la seguridad ferroviaria?
Qué es el LZB y para qué sirve
LZB son las siglas de Linienzugbeeinflussung, un término alemán que hace referencia a un sistema de control y protección de trenes. Según la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria (AESF), se trata de un mecanismo diseñado para líneas ferroviarias de alta velocidad que superan los 160 kilómetros por hora.
Su función principal es supervisar continuamente la circulación del tren, controlar su posición y velocidad y comprobar que se respetan las condiciones de seguridad establecidas. Además, puede intervenir automáticamente y activar el frenado de emergencia cuando detecta que se han rebasado determinados límites.
En España, el LZB se utiliza en la línea de alta velocidad entre Madrid y Sevilla y en la línea de Cercanías C-5 de Madrid, que conecta Humanes con Móstoles-El Soto. El sistema de la línea Madrid-Sevilla se instaló en 1992.
Cómo funciona el sistema LZB
El funcionamiento del LZB se basa en el intercambio continuo de información entre los equipos instalados en la infraestructura ferroviaria y los dispositivos de la cabina de conducción. Esta comunicación permite conocer la posición del tren, las señales que encuentra durante el recorrido y las restricciones de velocidad que debe respetar.
Para hacerlo posible, el sistema cuenta con un cable tendido a lo largo de la vía y con equipos de señalización que transmiten información al tren. De esta forma, el maquinista recibe indicaciones sobre las condiciones de circulación y puede adaptar la marcha a las instrucciones de seguridad.
La diferencia fundamental respecto a otros mecanismos más antiguos es que el LZB mantiene una comunicación continua entre la vía y el tren. Si detecta que se incumplen las condiciones establecidas, puede actuar sobre el sistema de frenado.
El director del Grado en Ingeniería Mecánica de la Universidad Francisco de Vitoria, Jordi Viñolas Prat, ha explicado que el mecanismo está diseñado para ayudar al maquinista y actuar automáticamente cuando se incumplen las restricciones de circulación.
El experto ha puesto como ejemplo el paso de una señal en rojo: si el tren no respeta esa indicación, el sistema puede intervenir y detenerlo. Viñolas compara su funcionamiento con una carretera capaz de actuar sobre el vehículo para impedir que supere determinados límites o incumpla las señales.
¿Puede fallar el LZB?
El ministro de Transportes, Óscar Puente, ha confirmado que el sistema puede sufrir fallos ocasionales y que se han producido incidencias de este tipo en otras ocasiones. No obstante, ha defendido su fiabilidad y ha señalado que se trata de un mecanismo ampliamente probado.
Puente también ha explicado que el sistema puede detener los trenes, pero que la decisión de autorizar la reanudación de la marcha corresponde al centro de control ferroviario.
En relación con el accidente de Urda, el ministro ha indicado que se ha identificado a la persona que autorizó la reanudación de la circulación después de la incidencia. También ha aludido a la gravedad de los hechos y a las posibles responsabilidades que puedan derivarse.
El sistema LZB se encuentra actualmente en proceso de sustitución, según ha señalado Puente, aunque ha insistido en que se trata de una tecnología segura. La existencia de una avería no implica por sí misma que el sistema sea inseguro, pero sí pone de relieve la importancia de aplicar los procedimientos establecidos cuando se produce una incidencia.
